关于绿雕所用的植物一般应遵循以下原则：
枝：要求以枝叶细小、植株紧密，耐修剪的观叶观花植物为主。枝叶粗大的材料不易形成精美纹样，在小面积造景中非常不适合使用。以生长缓慢的多年生植物为主，如金边过路黄、半柱花和矮麦冬等。同时，可选植株低矮、花小而密的花卉作图案的点缀，如四季海棠、孔雀草等。
叶：要求植株的叶形细腻，色彩丰富，富有表现力。如暗紫色的小叶红草、玫红色的玫红草、银灰色的芙蓉菊、黄色的金叶景天等。植株适应性要强。由于绿雕改变了植物原有的生长环境，为在短时间内达到很好的观赏效果，所以会要求植物材料容易繁殖，病虫害少，例如朝雾草、红绿草等。
绿雕一般采用修剪、盘扎(将枝条进行绑缚牵引使其弯曲改向的措施。在桩景式造型中常用，多在树木生长季节进行)、编扎(将一株、几株或数十株树木长在一起的枝条交互编扎而形成预想形状的措施)、嫁接等方法。
根据造型形状的不同，树木造型大致可分成4种：
1、规整式：将树木修剪成球形、伞形、方形、螺旋体、圆锥体等规整的几何形体。这类造型的树木要求枝叶茂 密、萌芽力强、耐修剪或易于编扎，如圆柏、红豆杉、黄杨、枳、五角枫、紫薇等。
2、仿建筑：鸟兽式 即将树木外形修剪或绑缚、盘扎成亭、台、楼、阁等建筑形式或各种鸟兽姿态。适于规整式造型的树种，一般也适于本类造型。
3、桩景式：是应用缩微手法，典型再现古木奇树神韵的园林艺术品。适于这类造型的树种要求树干低矮、苍劲拙朴,如银杏、罗汉松、金柑、石榴、梅、贴梗海棠等。
4、篱垣式：通过修剪或编扎等手段使列植的树木形成高矮、形状不同的篱垣。常见的绿篱、树墙均属此类。这类造型一般要求枝叶茂密、耐修剪、生长偏慢的树种(见绿篱植物)。
